Faites connaissance avec vos voisins : soutenir les familles monoparentales grâce à la récupération alimentaire à Terre-Neuve-et-Labrador

« C'est toujours lorsque les écoles sont fermées que notre banque alimentaire connaît sa plus forte affluence », a déclaré Danielle Seward, directrice générale de l'Association des parents isolés de Terre-Neuve-et-Labrador (SPANL).

Depuis près de quatre décennies, la SPANL soutient les familles monoparentales de toute la province, en aidant les parents à se construire un avenir stable tout en leur garantissant l'accès aux produits de première nécessité dont ils ont besoin aujourd'hui.

« Nous apportons notre soutien aux familles monoparentales dans toute la province de Terre-Neuve-et-Labrador », a déclaré Danielle. « Que ce soit en aidant les parents à réintégrer le marché du travail, en leur apportant un soutien ponctuel tout au long de l’année ou, bien sûr, en gérant la banque alimentaire de notre association des parents isolés à St. John’s, où nous fournissons des aliments nutritifs aux parents isolés et à tous leurs enfants. »  

La mission de la SPANL est de donner aux familles monoparentales les moyens de devenir autonomes. Aujourd’hui, l’organisation vient en aide à plus de 1 300 familles, et la banque alimentaire accueille environ 40 familles par semaine.  

La banque alimentaire fonctionne sur rendez-vous, ce qui permet aux familles d’accéder à l’aide en toute discrétion et confidentialité. Les bénéficiaires entrent par une entrée arrière discrète et reçoivent des paniers alimentaires personnalisés, adaptés aux préférences, aux allergies et aux besoins alimentaires ou religieux de leur famille.

L'organisation fournit des services essentiels à un moment critique. Des données récentes ont révélé que 45,8 % des familles monoparentales de Terre-Neuve-et-Labrador ont connu une situation d'insécurité alimentaire en 2025 — le taux le plus élevé de tous les types de ménages de la province.

De plus en plus, les parents qui sollicitent une aide occupent un emploi à temps plein.

« La situation est tellement difficile et le coût de la vie tellement élevé qu’ils n’arrivent pas à joindre les deux bouts », a expliqué Danielle.  

« Les parents nous racontent qu’ils sont confrontés à un choix cornélien : dois-je allumer le chauffage chez moi pour que mes enfants aient chaud, ou dois-je leur donner à dîner ce soir ? C’est une décision qu’aucun parent ne devrait jamais avoir à prendre, mais c’est la réalité à laquelle nos clients sont confrontés chaque jour. »

L'insécurité alimentaire est une réalité qui peut toucher n'importe qui.

« La faim ne fait pas de distinction entre les gens. On ne sait jamais ce que la vie nous réserve ni dans quelle situation on va se retrouver. La plupart des personnes qui font appel à notre banque alimentaire n'auraient jamais imaginé qu'elles en viendraient à souffrir de la faim », a confié Danielle.  

« Prendre l'initiative de demander de l'aide et faire tout ce qui est en son pouvoir pour soutenir ses enfants, c'est ça, le courage, au sens propre du terme. »

« Grâce à Second Harvest, nous récupérons des plats préparés dans nos hôpitaux locaux », a expliqué Danielle. « C’est une excellente source de protéines et de légumes que la plupart de nos parents n’ont pas les moyens d’acheter. »

Ces repas sont particulièrement appréciés par les familles monoparentales dont le parent travaille.

« Les parents sont tellement heureux quand ils les voient arriver, car ils savent qu’ils vont pouvoir servir un repas prêt à consommer à leur famille », a confié Nick Kelly, responsable de la banque alimentaire chez SPANL. « Sans des organisations comme Second Harvest, notre travail serait impossible. La récupération alimentaire comble vraiment un vide. Les banques alimentaires n’auraient jamais les moyens de se procurer ce genre de produits frais et nutritifs. »

« Lorsque nous avons commencé à distribuer [des plats préparés] aux familles l’année dernière, l’initiative a été très bien accueillie, mais il y a un parent en particulier qui restera à jamais gravé dans ma mémoire », se souvient Danielle. Elle se rappelle avoir vu un parent qui n’avait pas mangé de la journée ouvrir un plat préparé dans sa voiture après avoir récupéré son panier alimentaire.

« Cette personne était le parent le plus courageux que j’aie vu passer par ici. Il n’avait rien mangé. Il recevait de la nourriture prête à consommer, mais froide, et il en était réduit à l’ouvrir dans sa voiture pour la manger sur-le-champ. Ce moment m’a fait prendre conscience non seulement de l’importance de ce que nous faisons, mais aussi de l’importance de récupérer ce type d’aliments si riches en nutriments et en vitamines — non seulement pour les enfants, mais aussi pour les parents », a confié Danielle.

La faim peut exister discrètement au sein de nos communautés, souvent à l’insu de notre entourage.

« Dans votre vie quotidienne, vous allez croiser des personnes qui ont faim, mais vous ne vous en rendrez pas compte car elles s’efforceront de ne rien laisser paraître. Ces personnes choisissent de nourrir leurs enfants plutôt qu’elles-mêmes, et leur partenaire plutôt qu’elles-mêmes », a expliqué Matt Power, bénévole de longue date à la banque alimentaire.

Matt sait que tout le monde n’a pas le temps ou le soutien nécessaire pour faire du bénévolat. Il remercie ses parents, sa compagne et ses amis de lui avoir permis de s’investir pour sa communauté et affirme que pouvoir faire du bénévolat à SPANL compte énormément pour lui.

« Apprenez à connaître vos voisins. Si vous connaissez vos voisins, vous saurez qui sont les personnes qui vous entourent et de quelle manière elles ont besoin d’aide. Et elles sauront, elles aussi, de quelle manière vous avez besoin d’aide. N’attendez pas qu’on vous le demande », a déclaré Matt.

C'est ainsi que se construisent les communautés : grâce à des gens qui se mobilisent les uns pour les autres, en veillant à ce que leurs voisins aient ce dont ils ont besoin.

« Apprenez à connaître les gens qui vous entourent. Assurez-vous qu'ils ont de quoi manger. Nous prenons tous soin les uns des autres. C'est vraiment ça, l'essentiel », a déclaré Matt.