À votre service : venir en aide aux voisins confrontés à la faim dans la vallée d'Annapolis

« Il y a des gens qui veulent redonner. [Certaines personnes] ne réalisent pas que la communauté est là pour elles », a déclaré Judy Doyle, directrice de la banque alimentaire Twelve Baskets à Middleton, en Nouvelle-Écosse.  

Desservant des clients tous les lundis, mercredis et vendredis, la banque alimentaire est devenue une bouée de sauvetage pour des centaines de familles de la région. Derrière chaque commande se trouve une équipe dévouée de bénévoles qui rend tout cela possible.

« Nous avons la chance de pouvoir faire cela, » a dit Judy. « Trente-cinq bénévoles viennent chaque semaine et passent du temps loin de leur propre famille pour aider quelqu’un d’autre. C’est spécial. »

Pour Judy, l’engagement des bénévoles est ce qui permet à la banque alimentaire de fonctionner.

« Nous sommes ouverts de 18 h 30 à 20 h 30, mais si des clients attendent encore, tout le monde reste, » a-t-elle expliqué. « Parfois, on ne part pas avant 21 h 30, et on revient la semaine suivante pour recommencer parce qu’on sait qu’il y a un besoin. »

Lorsque les clients arrivent, les bénévoles prennent le temps de comprendre les besoins de chaque famille avant de préparer des boîtes avec les fruits et légumes, les protéines et les produits de base disponibles. Le processus est conçu pour que les gens se sentent soutenus et respectés.

« C’est difficile pour les gens de demander de l’aide, » a dit Judy. « Que ce soit pour eux-mêmes ou pour un voisin, beaucoup de gens ont du mal avec ça. »

Joan Morrison, qui gère la banque alimentaire depuis 22 ans, a vu ce besoin augmenter considérablement au fil du temps.

« Quand j’ai commencé ici, nous avions peut-être 12 familles par semaine, » a partagé Joan. « Maintenant, nous servons environ 200 familles par mois. »

Depuis qu’elle a rejoint le réseau Second Harvest en 2021, la banque alimentaire Twelve Baskets a récupéré plus de 926 000 livres de surplus alimentaires, aidant à soutenir des personnes de tous horizons dans un rayon de 40 milles, alors que l’insécurité alimentaire continue de croître dans les communautés rurales.  

« Le monde sait qu’il y a de la faim, » a dit Judy. « Il n’y a pas assez d’emplois, et pas assez de soutien. Les banques alimentaires ont comblé un besoin qui, au début, était censé être temporaire. »

Face à ce besoin croissant, l’équipe reste concentrée sur le fait de s’assurer que chaque client se sente le bienvenu.

« Nous voulons que les clients se sentent appréciés et qu’ils sachent que nous sommes là pour les servir, » a dit Judy. « Ils n’ont rien fait de mal en venant ici. Ils sont juste dans le besoin, et c’est pourquoi nous sommes là. »

Cette compassion est quelque chose que Darlene, bénévole de longue date, observe à chaque quart de travail qu’elle effectue aux côtés de sa sœur, Doreen.

« Les gens ont besoin de nourriture pour leur ventre et de nourriture pour leur âme, » a partagé Darlene. « Ça doit être difficile de venir à cette fenêtre et de demander de l’aide, mais je suis contente qu’ils le fassent. Je ne voudrais pas que des familles se retrouvent sans rien sur la table. »

À la banque alimentaire Twelve Baskets, chaque quart de travail bénévole et chaque commande préparée est un rappel que personne ne devrait faire face à la faim seul, et que la bienveillance soutient la communauté.

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