Un été rendu possible grâce à la communauté

Au camp d'été de West Hill, les enfants passent leurs journées avec d'autres enfants à jouer au baseball et au football, à faire des activités artistiques et à regarder des films. Pour les familles de cette communauté défavorisée de Scarborough, ce programme gratuit offre quelque chose d’aussi important : un lieu sûr et accueillant où les enfants peuvent s’épanouir tout au long de l’été.  

« Il y a un tel vide pendant les mois d’été », explique Rejoice Emore, qui dirige le West Hill Community Support Program, partenaire du programme Nourrir notre avenir de Deuxième Récolte.

« Nous sommes reconnaissants envers Deuxième Récolte de combler ce vide, car en raison de cette insécurité alimentaire, on constate que certains enfants ne peuvent même pas participer à un camp d’été. Pourquoi? Parce qu’il n’y a pas de quoi manger. Les parents préfèrent donc garder leurs enfants à la maison plutôt que de les exposer à l’embarras lié au manque de collations », a-t-elle ajouté.  

Pour les familles, ces repas permettent d’alléger un peu la pression estivale. Grâce aux sandwichs, collations, fruits et boissons fournis par Nourrir notre avenir, les parents ont une dépense de moins à gérer et peuvent partir travailler en sachant que leurs enfants se trouvent dans un endroit sûr, où ils sont actifs et bien nourris.

« Les enfants n’ont pas à s’inquiéter le matin. Les parents n’ont pas à se soucier de préparer le petit-déjeuner ou les repas que les enfants emporteront au centre aéré. Grâce à notre programme, ils peuvent se réveiller, sourire, venir au centre aéré et y trouver de quoi manger », a déclaré Rejoice.  

« Ce camp d’été a vraiment eu un impact sur les enfants à bien des égards », a-t-elle ajouté. « On ne s’ennuie jamais avec ces enfants. Les faire participer est très bénéfique tant pour leur épanouissement mental que pour leur famille. »

Les enfants rentrent chez eux et racontent leur journée à leurs parents. Les parents en parlent à leurs voisins, et de nouvelles familles s’inscrivent pour participer. Le camp peut accueillir entre 100 et 150 enfants par semaine, et la fréquentation ne cesse d’augmenter à mesure que le bouche-à-oreille se répand dans la communauté.

« Le nombre de participants augmente en fonction des collations que nous leur proposons », a expliqué Rejoice. « La nourriture que nous recevons de Deuxième Récolte suffit à nourrir ce nombre d’enfants. »

« Et encore une chose », a poursuivi Rejoice, « les livraisons sont toujours ponctuelles. »

Derrière chaque sandwich préparé et chaque collation emballée se cache une équipe de 295 bénévoles qui ont consacré plus de 950 heures à l’initiative Nourrir notre avenir cet été. Beaucoup se présentaient dès 7 heures du matin pour prendre leur service.  

Ines Nishimura est l’une d’entre elles. Elle a commencé à faire du bénévolat chez Deuxième Récolte après avoir pris une retraite anticipée pour s’occuper à la fois de sa mère et de son compagnon. Son attachement à cette cause est profond.  

« J’ai grandi dans une famille en situation d’insécurité alimentaire. C’était dur, c’était difficile », confie Ines. « Je me souviens de ce que c’était, enfant, d’être avec un groupe d’amis et de n’avoir rien à manger. Je ressens encore aujourd’hui ce que je ressentais quand j’étais une petite fille de douze ans. Si je peux contribuer à apporter une solution, je le ferai. »  

Tout en gérant les exigences croissantes de son rôle d’aidante auprès d’un parent vieillissant, Ines trouve un sens profond à sa vie en faisant du bénévolat pour Deuxième Récolte. Elle a participé à toutes les permanences communautaires de préparation de sandwichs cet été.  

« Je fais ça pour moi », a-t-elle déclaré.  

Pour Ken Nakamura, veiller à ce que les enfants soient nourris est tout simplement gratifiant. Il a même fêté son 70e anniversaire chez Deuxième Récolte en participant à l’équipe du matin pour préparer des sandwichs dans le cadre du programme Nourrir notre avenir.  

« Les enfants ont un appétit vorace dans les colonies de vacances », a-t-il déclaré. « Tout cela en vaut vraiment la peine. »

Un grand merci à nos partenaires des camps et à nos bénévoles, dont le dévouement a permis de donner vie à « Feeding Our Future » cet été — ainsi qu’à nos généreux donateurs, dont le soutien finance chaque déjeuner, chaque goûter et chaque moment d’attention que ce programme offre. Ensemble, nous avons préparé 32 738 déjeuners et aidé plus de 2 400 enfants et adolescents dans toute la région du Grand Toronto.